今天在整理衣服的時候，突然看到一件粉色的手染背心，精緻的花紋和溫柔的觸感，讓我想起「兩個女子和她們的店」，這是當我和她們相談甚歡、即將告別之際，她們送我的一件衣服。
多年前，報社希望我能多多撰寫民間感人的故事（我是義工啦^O^），雖然沒有人告訴我誰值得被採訪，也沒人告訴我該怎麼樣去報導，但憑著一股初生之犢不畏虎的傻勁和一張簡單的記者名片，我就這樣厚臉皮地登門拜訪、自我介紹並和主角約定時間。
採訪過師大夜市賣肉圓的肉圓蔡，也採訪過惠普公司的總經理；採訪過經歷烽火越戰的某社區警衛，也採訪過某大學校長；採訪過在癌症中幾度經歷生死的畫家，也採訪過某某黨的議員……這些形形色色的人物，不論身份地位如何，精彩的生命故事都有我值得學習的地方！
有空很想和大家分享他們的人生，不過一直以來，我自己最喜歡的一篇，還是「兩個女子和她們的店」……
民國89年，剛畢業的思芳，一個青春正好的現代女子。一日午后，思芳推著推車去郵局寄東西，行經遼寧街一條偏僻的小巷，巷裡有家店，思芳轉頭一瞥，一襲素衣迴旋，如花雨漫飛；蔥綠、嫣紅、靛藍、嫩粉、鮮黃，翩翩衣袖，粉藕衫裙…思芳看呆了。這時店裡老闆彩琳走了出來，淡淡約約瑩迴著一份遠古幽馨；彩琳以為思芳不好意思開口，大方地對從未謀面的思芳說：「沒關係、沒關係，如果妳真要外面那個紙箱妳就拿走好了。」
思芳被彩琳的反應弄得有點啼笑皆非，雖然思芳不覺得自己像個拾荒老人，但她還是對彩琳自然流露的關懷感到窩心。就這樣，思芳和彩琳這兩條平行線，二十多歲的女孩和四十多歲的女人，在一個轉彎下，交會了。之後，思芳便常在彩琳店裡徘徊流連，義務看店。彩琳也陸陸續續地向思芳介紹，這些衣襟荷裙來自印度、泰國、柬普賽、寮國、緬甸等東南亞國家，細緻精巧的手工往往讓人嘆為觀止。
思芳心裡覺得不可思議：「怎麼會有人願意花這麼多的時間？」原來，在泰北，因為經濟蕭條、生活困頓，許多女孩被迫從事色情工作；在柬埔寨，也因之前地底埋了許多地雷，一不小心，天雷地火，便成殘廢。這時有些傳教士來到這裡，喜歡他們的自然樸實，認為有很多傳統，值得收藏和介紹。於是傳教士提供工作環境讓他們在家鄉手織，把珍貴文化傳揚出去，也讓他們免於出賣皮肉、流浪乞討。
思芳笑著說道，以前我在學校是穿皮衣皮褲的呢！現在卻越覺「手工」的東西才是最純最美的。「只是，一屋子的好東西，卻沒人知道…」思芳有些感傷的說。原來，受制於地點的侷限，這家品味出眾的店乏人問津，也難以經營。因此，很多人也問彩琳：「經濟不景氣，妳為什麼還要經營這家店？」彩琳漾著無畏的笑容說道：「我沒有在經濟好的時候做過生意，所以也不知道這有什麼差別呀？」
彩琳認真的表示，即使這家店並不被看好，但她可以對手工產品及台灣手染生態瞭解地更加透徹，她讚嘆著：「手染的紅，手染的藍，手染的紫，一看就知道跟化學染料不一樣！」彩琳認為手染服飾一定有他的市場，就像有機食品一樣，有他的天空。這就是為什麼會有人反過來追求「原始」？就是因為現代的東西太精緻，精緻得沒有感覺。
所以，彩琳也很支持台灣手工藝術家，包括原住民的作品。彩琳說她從來沒有放棄過台灣的設計師，彩琳認為他們值得被肯定，也需要被鼓勵。彩琳表示，有時人到了一定年齡後，會覺得自己對於社會有份責任，需要付出和貢獻；看到「鹹、濕、腥」的台灣，往日的純樸已不復見，彩琳就覺得自己只要有一份力量，便應對台灣文化盡一份心力。
彩琳表示：「台灣的文化簡單到買一個東西，就要用個塑膠袋，但是視覺需要營養，聽覺也需要食物，而充斥在我們眼裡，縈繞在我們耳裡，竟讓人不敢目睹，不忍驟聽！所以我非常喜歡手工的東西，渾然天成，那是用自己的雙手所創造出來的產品！」思芳也指著這些由當地婦女、勞工辛苦做出來的成品說：「這些花紋不是接得百分之百密合，但這就是手工樸拙、細緻的手感。」
只是，在現在五光十色、燈紅酒綠的花花世界裡，彩琳、思芳的堅持難以獲得共鳴。在彩琳兩年地慘淡經營下，有時店裡一整天沒半個顧客，經營幾個小時又要關門，思芳和彩琳也因而擺過路邊攤。回憶那時的情景，彩琳、思芳坐在店階前相對無語，最後彩琳打破沈默：「不會有人了，回家吧…」淡淡漠漠的話語，又有誰知道其中的無奈與辛酸！
今年三月，店租到期了，付不出錢的彩琳在別無他法的情況下，只好忍痛割愛，結束經營。結束前，彩琳還為自己未來做好了打算，她苦笑著說：「我都想好了，真的不行就去賣高樑酒香腸。」而思芳呢？雖然思芳一個月只有一萬多，但她知道彩琳仍然付不起，思芳心裡很難過、很掙扎，她表示：「我真的很喜歡這工作，去國外採購，欣賞挑選，都是我在學校沒有學到的。」
面對非如所願又勢在必行的「結束」，彩琳和思芳相繼病倒。有時思芳挺著身子、走到店裡，看不到彩琳，心裡便會七上八下：「難道彩琳不在了嗎？」這段日子，是思芳、彩琳最難過也最感動的時刻，也因此而生出患難與共的情誼。最後當他們無可奈何地要「特價清倉」時，思芳回憶那時突然增多的客人，心有餘悸地表示：「這些人就像洪水猛獸一樣，想要掠奪我們辛苦經營的家。」
有的客人甚至還說：「既然要結束營業，就乾脆送我們嘛！」思芳聽了這句話，真是心如刀割。客人總是不經意地看、不在意地說：「這些衣物不都是去國外玩玩，順便帶回來的嗎？」思芳難過地搖搖頭。事實上，因為他們希望品質要有保障，所以找的是設計師的作品，沒有空間可以殺價。而且每次去根本就沒有時間觀光，辛苦的程度外人無法想像。
這時，也有曾經上門的顧客為彩琳、思芳覺得可惜，並鼓勵他們要繼續經營下去，不然世上又少了一家如此樸拙、寧謐的店。面對朋友、同行的鼓勵，內心的感動，溢於言表！而彩琳當然也很想繼續經營下去，但「沒有錢」卻是個鐵錚錚的事實！彩琳心中充滿著痛苦與掙扎。
皇天不負苦心人，彩琳在因緣際會下，竟在師大路租到一間不錯的店面，雖然空間不大，但來往的學生、行人很多，布置以來也別有一番韻味。雖然彩琳錢已見底，重新開張也不知是好是壞，但共同守著一家店的彩琳、思芳，早已凝聚同樣的心念：「我們不相信，不相信東西這麼好，卻沒有人欣賞！」
回憶當時，彩琳不敢置信地表示，從遼寧街搬到師大路，過程其實很順利，並沒有停頓。有人問，是幸運嗎？絕不！因為彩琳的韌性是柔軟也是堅強的。我們很難想像，彩琳曾經十年沒有工作，也不曾跟過會。她語帶激昂地表示：「那時我真是窮到谷底了，你們真的想不出來我有多窮！」可是，這樣怎能熬得過？彩琳表示，因為自己花得很少很少，沒有慾望、沒有要求，生活簡單到可以。
當彩琳學會如何克制自己的慾望後，才知道這些外在的東西都不重要。她語重心長地表示，現代人為了追求更方便、更精緻的生活，忙忙碌碌、爭名奪利，但在追求無限慾望的過程中，最真的生命卻慢慢死掉了。即使賓士手機，西裝筆挺，但看來看去，每個人就像分成固定的模式，如果自己能看看自己，單純一點，謙虛一點，也許就會有所不同。
說起這段心路歷程，彩琳輕描淡寫，但瞭解她的人都知道，彩琳曾經被不公平與不光明擊潰，在心底放逐自己的靈魂，但為了孩子和自己，彩琳在一念之間，便已從泥沼爬起；那些自憐與低潮，突然，都遠了，一切都是那樣地雲淡風清。所以，當彩琳又有機會可以重新開始，所包納的容量，所迎接的彈力便是那樣恆久遠長。
對於互相支持、彼此鼓勵的思芳，彩琳也感動地說：「思芳原先是我的客人，之後成為很好的朋友，又變成事業上一起奮鬥的好伙伴。」所以在之前，都是彩琳一個人去印度、泰國採購服飾，現在，彩琳也讓思芳來作主挑選。於是思芳向我們講述在印度採購服飾的經歷。
思芳表示，在印度裡，每天可以看到數百個乞丐，多到簡直讓你無法想像，大人小孩隨地大小便，還有瘦巴巴的牛在一旁吃垃圾。有時思芳一停下來，所有的乞丐便一擁而上，正值花樣年華的思芳有著無限恐懼：「我很害怕，我真不知道什麼時候會有誰來攻擊我，會有誰來搶我的錢…」要不是為了喜愛的工作，思芳簡直是不願意再面對這樣的人間慘境。
印度的氣溫高達46度！但為了要節省成本，買到更多值得的衣裙，思芳不但要舟車勞頓十幾個小時，並住在印度最低下的西藏區。思芳說，當跟她買賣的設計師知道她住那裡時，都露出不可置信的表情：「來我這裡辦貨，居然住在那種地方？！」一個二十五歲的女孩，除了必須適應惡劣的環境外，還得面對印度取巧詐騙的手段，
思芳堅定地說：「在工廠裡，東西沒看到，品質沒看到，我不會走的，我得在那邊看著，他們才會好好做。」因為印度有些東西表面看起來很漂亮，可是一碰都爛了，不然就是給的樣本不錯，之後卻胡亂應付。剛從印度回來的思芳疲憊的表示：「這種辛苦絕非外人所能想像，每次一回到台灣，我都覺得有種虛脫的感覺！」話鋒一轉，思芳卻又開心地說：「但你卻不知道他的東西竟這麼有特色！」
思芳也透露，因為彩琳還有一個小孩需要照顧，所以彩琳比她更辛苦。彩琳苦盡甘來地表示，畢竟我們都熬過來了！彩琳說，現在在師大路，有越來越多的人懂得欣賞，他們心中充滿感激，也體諒地對客人說：「買不起沒關係，你們就來試穿，帶照相機拍一拍，做個紀念，然後再把衣服好好折回去就行了。」
這家店裡，一樁樁、一件件的東西，都是彩琳、思芳付出無法計算的金錢和心力，親自到國外選購而來。對他們來說，即使再苦，只要看到客人感動的神情，一切都是值得的。
兩個女子，為了一份樸實的理想，寧願放棄願優渥待遇，為了一份真純的心願，勇敢踏上未知險路；當然，路長腳更長！曾經連綿不絕的雨絲，停了，風雨洗滌後的他們，也希望能為紛紛擾擾的大地，散播純淨清朗的明光！
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